Los restos de un saurópodo encontrado en «Cañadón Bagual» brindan respuestas sobre el período volcánico – LU20 – Radio Chubut – AM580
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Los restos de un saurópodo encontrado en «Cañadón Bagual» brindan respuestas sobre el período volcánico

Una nueva especie de dinosaurio herbívoro de cuello largo del período Jurásico encontrado en la meseta permite «brindar respuestas sobre cómo fue el período de calentamiento global volcánico»,

Tema: Noticias - Fecha de Publicación: 18 noviembre, 2020

Una nueva especie de dinosaurio herbívoro de cuello largo del período Jurásico encontrado en la meseta permite «brindar respuestas sobre cómo fue el período de calentamiento global volcánico», confirmó a Radio Chubut el paleontólogo Diego Pol, quien lideró el equipo multidisciplinario que trabajó sobre el hallazgo.
El especialista del Conicet que ejerce en el Museo Egidio Feruglio de Trelew donde se analizó el cráneo encontrado junto con otras piezas en medio de un lecho volcánico, describió que «hace unos 180 millones de años hubo una serie de eventos volcánicos de enorme magnitud que afectaron a gran parte del hemisferio sur».

«Ocurre que hasta ahora había sobre ese espacio de tiempo un gran vacío de conocimiento que comenzamos a llenar con este ejemplar encontrado» aclaró el científico.

El trabajo fue publicado en una revista científica quien adoptó la denominación de «Bagualia alba» con la que los investigadores locales habían bautizado a la nueva especie de saurópodo.

Lo de Bagualia es porque fue encontrado en Cañadón Bagual y alba por amanecer, en referencia a la edad temprana de los yacimientos.

El especialista detalló que «el cráneo estaba en muy buen estado de conservación y eso nos ayudó mucho para la investigación que es muy importante porque arroja luz sobre un período del que se tenía escaso conocimiento y que creemos crucial para la evolución de los dinosaurios».

Según los investigadores, no siempre el cráneo está en tan buen estado de conservación como el actual lo cual facilita mucho el trabajo.

Hace 180 millones de años ocurrieron una serie de eventos volcánicos de enorme magnitud que afectaron a gran parte del hemisferio sur, en el que desaparecieron muchos hervíboros, de distinto tamaño y aptitud, pero no los saurópodos que sobrevivieron con la misma morfología del cuello largo aunque de distinto tamaño.

Para explicarlo, el propio Pol lo comparó con el «Titanosaurus» encontrado también en Chubut que «tenía un porte equivalente a 12 elefantes juntos, en tanto este sería como de 2. El primero con 40 metros de largo y 6 de altura y el Bagualia con 12 metros de largo y 3 y medio de altura».

«Aunque los dos tienen esa misma estructura de cuatro patas bien afirmadas en el suelo y el cuello largo que les permitió alimentarse de coníferas, algo que no pudieron hacer otras especies, y por eso sobrevivieron» reveló.

Por los depósitos de material volcánico en el que fue encontrado el último cráneo y esqueleto, se estima que Bagualia vivió hace 179 millones de años, justo después de estas grandes erupciones volcánicas y son el registro más antiguo de una fauna de herbívoros dominada por saurópodos.

“Los saurópodos, cuando aparecieron, no fueron automáticamente los herbívoros dominantes de nuestro planeta, sino que fueron poco comunes y coexistieron por más de 30 millones de años con muchas otras especies de herbívoros de tamaño menor, algunas eran bípedas y tenían dientes mucho más delicados que los de los saurópodos” dijo Pol.

“Pero en algún momento del período Jurásico la situación cambia completamente porque algo cambia en los ecosistemas y los saurópodos pasan a ser los herbívoros más numerosos, diversos y exitosos en todos los continentes, a diferencia de otras especies de herbívoros menores que desaparecen» enumeró Pol.

Uno de los mayores problemas para responder esta incógnita era la falta de fósiles del momento en que ocurrió ese cambio, circunstancia que le da valor a «Bagualia alba».

El descubrimiento fue realizado en el 2008, pero recién pudo comenzar a realizar los trabajos de campo en 2010 con excursiones al yacimiento, casi 3 años en el rescate del cráneo y cientos de huesos, al menos 5 años de laboratorio y luego la presentación ante el mundo científico que se coronó con la reciente publicación.

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