En diálogo con Radio Chubut, Cheli explicó que en la Patagonia existen alrededor de 40 especies de arañas, pero solo dos son potencialmente peligrosas para la salud humana. Una de ellas es la viuda negra, responsable de cerca del 80% de las picaduras graves registradas en la provincia. La otra es la Loxosceles, una especie poco frecuente que habita en lugares oscuros, húmedos y cerrados.

El investigador señaló que se observa un aumento sostenido de la presencia de viudas negras, especialmente en zonas asociadas a basurales y residuos urbanos, situación que se agrava por el cambio climático.

 “Hay un patrón muy marcado: siempre hay más viudas negras vinculadas a la basura”, indicó, y advirtió que esto representa un problema sanitario que requiere políticas de manejo ambiental.

Cheli aclaró que, si bien hasta el momento no se registraron muertes por picaduras de viuda negra en Chubut, los cuadros pueden ser graves, con fuertes dolores musculares, síntomas neurológicos y contracciones intensas.

Por ello, recomendó que ante cualquier picadura se intente capturar el ejemplar —vivo o muerto— y acudir de inmediato a un hospital público.

En este sentido, destacó que los hospitales de Puerto Madryn, Trelew y Esquel cuentan con antiveneno, producido por el Instituto Malbrán, y que el sistema de salud provincial está capacitado para actuar ante estos casos.

“Si se llega con el bicho, el tratamiento es inmediato y se evitan los síntomas más graves”, explicó.

Finalmente, el especialista brindó claves para identificar a la viuda negra: cuerpo negro brillante, sin pelos y una característica mancha roja en el abdomen, señal de advertencia en la naturaleza.

Además, recordó que la mayoría de las arañas no representan peligro y cumplen un rol fundamental en los ecosistemas patagónicos.